目前，我国的高等教育仍处于“精英阶段”，在18－22岁的青年中有机会接受高等教育的人只占总数的2．4％，大多数有志于深造的青年人只能徘徊于象牙塔外。这些群体构成了潜在的巨大市场。函授、电大等教育手段已经被证明为是行之有效的模式，随着网络时代的来临，网络将成为教育产业可以利用的最得力的工具之一，网络与教育的联姻势在必然。另一方面，随着社会的进步与经济的发展，复合型人才成为人才战略的新动向。一些接受过正规高等教育的人在实践中越来越意识到触类旁通、兼收并蓄的重要。一门专业的知识与技能已不能满足他们的需要，于是接受再教育或是专业培训成为当务之急。但这些人因为工作的关系，往往无法在时间、进度上兼顾学习与工作，网络因其时间、空间上的灵活自如而成为他们的首选。
近些年来，随着互联网的兴起，远程教育开始走向网络化，许许多多渴求知识的人开始尝试网络教育这种全新的教育模式。中国社会科学院的一项调查报告称，由于技术手段的快速发展以及在各行业的渗透和应用，网络教育将成为我国一种速度更快、传播空间更大的新型教育形式，而且将成为革新传统教育模式的重要动力。目前我国现代远程教育（以视频为主要载体）、网络教育（以互联网为主要载体）也呈现出勃勃生机，开办此类大学的国内高校从4家迅速扩到近百家，人大、北大、清华、首师、北邮等著名高校纷纷开办自己的网上大学、现代远程大学，大部分已经开始招生进入正式教学阶段。网上教育对于那些想求学，希望进行再教育的人士无疑是一条非常有效的途径。
但是面对这片由网上大学开辟的教育新天地，人们还需要擦亮自己的眼睛，仔细甄别，以防走入误区。
客观地讲，目前我国网络教育仍处于基础设施建设阶段。从林林总总的已开办的网上大学或教育网站的总体情况来看，大部分还停留在将传统高校的优势直接搬上网，这些网上大学的教育内容大多以静态教材为主，还有相当一部分大学将以往通过电视教学或者当地培训站培训的方法改成在网络上传输教学，甚至仍以函授为主……不难发现，这些网上大学仍然是一种变相的传统函授教学，与网络教育的自由性、个性化、互动性教学相差非常远，不能称为是真正的网络大学教学模式。防范走入这些网络大学的误区，需要警惕3种情况。
首先，只看重表面宣传不注重实际效果。任何一家网站为了打开市场都需要进行一系列的市场推广活动，宣传是其中重要的一个环节。不少求学心切的学子也正是因为看到了这些网站的诸多“承诺”而耽误了自己。网站的宣传无可厚非，但学子们除了看这些，还得看网上大学采取怎样的教学方法：是集中授课还是所有教学过程完全在互联网上进行？严格遵循“5个任何”的标准（任何人、在任何时间、任何地点、从任何章节开始、学习任何课程）。比如，要求学生在某个时间集中到某地同时收看该网上大学的教学直播，这样的网上大学显然还没有达到通过网络构建随时随地进入该大学学习的教学体系，这样的变相电视教学不仅不能令学生们充分利用自己的业余时间学习，反而让人对它的教学质量产生严重的怀疑；其他还有怎样的管理服务以及考核（严格、松散）？结业的方式（学分制、非学分制）是怎样进行的等。
其次，只看名气不看课件师资。国内的网上大学大多依托的是母体即大学本身，师资力量无可怀疑。但是网上大学毕竟不同于传统的大学教学，它主要是通过课件而进行学习活动的。课件的制作、技术平台的支持等等是衡量一所网上大学是否合格的重要因素之一。大学的优势是在自己从事的范畴内，熟悉课程的制作和教学过程，但在资金、技术、完整的市场业务模型和管理运作经验上，却显生疏。有的大学就意识到这一点，他们创建的网上大学依托雄厚师资力量和合作网站的强大技术实力。传统的教学经验和高科技的合作，对于保证课件教学的顺利实施有着重要的意义。
其三，只重规模不重教学经验。我国不少网上大学都可以办到很大的规模，因为这些网上大学依托的传统大学都可以将原来手里掌握的函授教学转到网上进行。但是，并非每一所大学都具备丰富的远程教学经验，有的大学因为原来多年来从事远程教学，所以在将传统的教学经验规则化、科学化再运用到网络教学方面具备得天独厚的条件。像有的学校一直具备远程教学经验，运用到网大后创造了良好的学习氛围。教学经验一向被认为是有些“虚”的东西，但是它们在整个教学过程中却起着至关重要的作用，一所教学经验丰富的网络大学可以将传统大学的大部分教学活动包括校园文化都搬上网，学生可以在网上通过屏幕接受实时互动的课堂教学，包括在线讨论和答疑辅导，而且整个教学的质量管理、目标管理、服务管理都会有序进行。有了它，学生会觉得学习很“顺”，一旦缺少这些“虚”的东西，学生就会对整个学习环境产生很大的不适应。
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